ミューズは願いを叶えない 10月21日　朝 某マンション正面玄関 　くぁと欠伸をしながら、王泥喜は腕を天に伸ばした。 そして、固く張った肩を揉み、首を回せばコキコキと嫌な音がする。 「これから、おデコくんはどうするの？」 　その横で、響也は欠伸を掌で隠していた。噛み殺しきれない音が、未だ明けたばかりの静かな街に響く。 「まず、シャワーを浴びて、事務所に出社してから寝ます。」 　（寝ちゃうんだ？）そう告げて、響也は楽しげにケラケラと笑う。 「そういう検事はどうするんですか？」 「午前中は、溜まった有休でも使ってみようかな。手足を伸ばして休みたいからね。」 　そして、またふわと欠伸をする。例え手足の長さは違っていても、同じように狭いベランダに縮こまっていた王泥喜は、響也の主張に同意する。 「まぁ、一昨日と違って、昨日の夜は温かかったから過ごし易かったけどね。」 「でも、音は全くしませんでしたから、今夜も…ですよ。」 　ううと唸る王泥喜に、やはり楽しげに響也は笑った。何がそんなに楽しいのかと不審な表情になった。多忙を極めているはずの男が、毎晩見張りなどして嬉しいのだろうか？ 「今夜もおデコくんと一緒か、楽しみだな。」 「前から聞こうと思ってたんですが、俺なんかといて楽しいですか？」 　趣味も会わない（特に音楽）、生活基盤も違う。容姿に至っては、眼がふたつで鼻が…という類にしか共通点もない。唯一の接点が法曹界という男といて、何が楽しいと言うつもりだ。 「酷いなぁ。僕は、おデコくんが好きだから楽しいに決まってるじゃないか。」 （君も僕の事好きだろ？）と含んだ返答に王泥喜は絶句した。なんだ、その自信。そりゃ、ミリオンバンドのボーカル兼リーダーで、天才と呼ばれる首席検事かもしれないけど…思っただけで、むかついたぞ。 　じゃあ、また今夜ねと告げる男の袖口を王泥喜はひっつかむ。 「アンタからかって…「もっと自信を持ちなよ、おデコくん。」」 　王泥喜に掴まれた袖口を払おうとはせず、響也は軽く膝を曲げて王泥喜の顔を覗き込んだ。悲しげに寄せられた眉に、王泥喜の心臓は大きく波打つ。 　兄と違って目尻が下がっているせいなのか、こういう表情になった響也は今にも泣きそうに見えてしまう。罪悪感が胸に迫るから、そんなの反則だと王泥喜は思う。 「君といると楽しいよ。面白いし、皮肉めいた事を言うけど芯は真っ直ぐで頼もしい。僕は好きだよ。 　どうしたら信じてくれるの？」 　尋問でもしてみるかい？と問われて、ハッと息を吐いた。 　有り得ない褒め言葉を並べ立てられて、内心穏やかではいられない。不審な気持ちと奇妙な高揚感と。自分がこんなに煽てに弱いなんて、初めて自覚した。 「意味ないでしょ、そんなの。」 「じゃあ、信じて。」　 　 　お強請りの様相に、王泥喜の心情はそのまま前髪に表れる。へにゃりと下へ垂れ下がったそれを、響也は恭しく掌で受け止めた。 「検事…？」 「好きだよ。」 　にこ。と笑い、前髪に唇を寄せた。 …これは呪いの儀式だろうか。王泥喜は背筋に嫌な汗が流れていくのを感じつつ、全身から力が抜けていくのを自覚した。 10月21日　昼 成歩堂なんでも事務所内 　突っ伏していた机から顔を上げると、開けっぴろげの所長室で成歩堂さんが電話をしているのが見えた。そんなに距離がある訳じゃないけど、会話の内容はよく聞こえない。 　王泥喜は大きな欠伸をして、そして膜を張っていたような耳がやっと音を拾った。 「へえ、そりゃ偶然だね。」 　そんな言葉を口にして、成歩堂はけらけらと笑う。あ〜なんか面白い話をしてるらしいなぁと思うけれど、身体の大半を占めている眠気と疲労で少しも頭が回らない。 　なのに、今夜も見張りだ。思った途端、別れた時の牙琉響也を思い出した。 「わけわかんねぇ、ジャラジャラ、不愉快だっ！」 　叫んで、もう一度机に突っ伏してみる。頬が熱いなんて、何かの間違いに違いない。自分の気持ちがよくわからないとか、有り得ないだろう。 「そんな事ないですよ？　王泥喜さんすっごい楽しそうでした。」 　ぎょっとして顔を向けると、みぬきちゃんが不服そうに頬を膨らませた。 「ふたりですっごい楽しそうに話しをしてて、みぬき眠っちゃたじゃないですか。」 　気付いたら、パパと一緒に寝てて牙琉検事とじゃなくて、それなりにショックでした！　みぬきはそう言い放つと、不思議そうに首を傾げた。 「王泥喜さん、自分ではわからないんですか？」 「…牙琉検事が一方的に話してたような気がするんだけど。」 　俺の記憶ではねと付け加えると、彼女はブルブルと首を横に振った。 「違いますよ、王泥喜さんは興味がないと、話を聞きもしないのに、ちゃんと相槌を打ったり、会話してました。そういう反応を返す時は、王泥喜さんは好きだったり、興味があったりするんですよ？」 content/ next